 ¡Hola Amsterdam! ... Después de pasar unos 4 meses en Israel y unos días en Egipto, regresé a Europa ... Primero tuve que hacer una parada rápida de 2 días en Atenas ya que tenía un boleto de regreso desde Israel ... No hice mucho en Atenas esta vez, solo estaba ahí para empezar mi camino hacia el norte y escuché que había grandes ofertas en tarifas aéreas a Ámsterdam, así que fui a buscar ... en esos días no se podía comparar precios por Internet ... Uno tenía que entrar físicamente en varias agencias de viajes para obtener diferentes cotizaciones ... y finalmente encontré un vuelo muy barato... Después de 2 días en el mismo albergue de Atenas donde me alojé la primera vez, estaba listo para volar hacia el norte ... Aterrizamos en Amsterdam en el famoso aeropuerto Schiphol, lo cual fue muy emocionante en sí mismo, ya que quería ver ese aeropuerto que tiene una famosa pista para los aviones que cruza una carretera y los coches pasan por debajo. Recuerdo haber visto un poster de eso antes de irme de México y quería verlo con mis propios ojos ... (ve la foto arriba) Pensé que me iban a interrogar nuevamente por un largo tiempo en el control de pasaportes, como en Londres, pero los holandeses fueron más amables y no me dieron ningún problema al llegar ... Me dirigí hacia el centro de la ciudad en tren ... ¡y qué tren! Me impresionaron mucho los hermosos trenes amarillos de los Países Bajos. Este fue en realidad mi primer viajecito en un tren europeo ... ¡Fabuloso! Fue solo un viaje rápido de 15 a 20 minutos hasta la 'Estación Central' en Amsterdam y el albergue juvenil estaba a unos minutos caminando. Ese albergue juvenil estaba en la ubicación perfecta ... Estaba a poca distancia de los 3 sitios principales que quería visitar; El Rijksmuseum (Museo Nacional), el Museo Van Gogh y la cervecería original de Heineken en el centro de la ciudad de Ámsterdam. Amsterdam es una ciudad muy hermosa y me enamoré de ella desde el momento en que la vi ... Es una ciudad extremadamente encantadora y pintoresca y es inevitable el enamorarte de ella ... Tal vez sean sus viejas casas estrechas o sus canales o las calles 'solo para peatones' o sus tranvías o sus increíbles carriles para las bicis o los vendedores de flores en cada estación de tren ... Es difícil precisar qué hace que Ámsterdam sea una de las ciudades más agradables del mundo ... Aquí enlisto algunas cosas que destacaron en mi visita a esta maravillosa ciudad, en mi opinión ... 1- Sus encantadoras casitas ... Absolutamente adorables ... es como una ciudad de juguete ... 2-¡Todo el mundo anda en bicicleta! ... Sí, llueva o truene, se montan en sus bicicletas para ir a donde tengan que ir. Vi a cientos de personas viajando en bicicleta diariamente, con paraguas en la mano si es necesario, y niños en un asiento para niños en la parte trasera o delantera de sus bicicletas y solo viajando en sus carriles para las bicis 'construidos especialmente' y... ¡sin cascos! Señalan con las manos si van a dar vuelta y se detienen en sus propios pequeños 'semáforos para bicicletas' ... muy ordenados ... ¡Nunca había visto algo así en mi vida! Nota: De hecho, construyeron la 'infraestructura de ciclovías' a principios de los 70 si no me equivoco, debido a su situación de transporte en ese momento ... (algo que recientemente la ciudad de Auckland y otras ciudades alrededor de Nueva Zelanda han empezado a hacer, probablemente no ha habido una necesidad real de eso en Nueva Zelanda como lo fue en los años 70 en los Países Bajos ...) Actualmente... ¡hay más bicicletas en los Países Bajos que personas! 3- Sus tranvías eléctricos ... Son justo lo que necesitas para moverte por la ciudad (si no tienes bici) ... ¿Qué? ... ¿No son gratis? ... Durante un par de días, pensé que eran gratis, ya que me puede subir a través de cualquiera de sus 4 puertas y nadie me cobró, hasta que me di cuenta de que debería haber comprado un boleto en la taquilla o en el puesto de periódicos y ponerlo en el máquinita en la puerta, pero honestamente no sabía el proceso... Su sistema se basa en la honestidad de las personas para comprar sus boletos o su 'tarjeta mensual' y puede haber un inspector, de vez en cuando, que se suba a verificar boletos, pero nunca vi a nadie ... 4- Papas fritas holandesas ... Sus papas fritas (Friet / Patat) ... son deliciosas, ¡y las comen principalmente con mayonesa! 5- Los hermosos canales ... No sabía de la existencia de tantos canales en ninguna ciudad aparte de Venecia, Amsterdam tiene aprox. 160 canales que cubren 100 km. ¡No importa por dónde camines por la ciudad, seguramente verás y pasarás por algunos de los 1,500 puentes! 6- Cerveza Heineken ...Amsterdam es el hogar de la cerveza holandesa más famosa, aunque hay muchas otras marcas. Tuve la suerte de poder visitar la cervecería original en Ámsterdam cuando todavía funcionaba como cervecería, ahora es solo una atracción turística. Pude aprender sobre todo el proceso de elaboración de la cerveza y luego tomar una cerveza ahí mismo y, por supuesto, comprarme una clásica 'camiseta de cerveza Heineken' ... (¿Quieres ver más información sobre la cerveza Heineken? Visita su sitio web aquí) 7- El Rijksmuseum .... El Museo Nacional de Amsterdam fue el primer museo que visité en Europa. ¡Absolutamente increible! Me quedé impresionado con las pinturas de Rembrandt y tuve la oportunidad de mirar de cerca la famosa y gigantesca 'Ronda de noche' (en la foto de abajo) ... *Puedes ver más información sobre esta extraordinaria pintura en un increíble espectáculo en línea... ve la experiencia 'Night Watch' aquí) 8- El museo Van Gogh ... Sus obras de arte son muy conocidas en todo el mundo por muchas razones y simplemente no puedes evitar sorprenderte al verlas ... (*Ve más información sobre Vincent Van Gogh aquí) Francamente, nunca me habían interesado tanto las obras de arte antes de salir de México. Puede que me haya gustado la música hasta cierto punto y puede que haya tomado el 'Taller de arte' en la escuela secundaria, donde dibujé con lápices y carbon, y pinté un par de pasteles y una pintura al óleo ... pero en realidad nunca me había metido en el rollo del arte... Honestamente me hubiera gustado haber leído o aprendido algo sobre Rembrandt y sus pinturas antes de entrar en el Rijksmuseum y, lo mismo con el museo de Van Gogh ... Me sentí un poco perdido durante mi visita ... TIP: Tómense el tiempo para aprender más sobre ellos a través de los enlaces anteriores, ojalá hubiera sabido todo eso sobre ellos en aquel entonces ... Realmente no tenía idea de cómo comportarme dentro de un museo ... Simplemente miraba las pinturas y caminaba lentamente como todos los demás, fingiendo saber lo que estaba haciendo, pero sinceramente lo estaba fingiendo ... un poco vergonzoso, pero ...sé que muchas personas en el museo se sentían de la misma manera y también estaban fingiendo... Antes de estos museos en Ámsterdam y el Museo Nacional en El Cairo, las únicas veces que había estado en un museo había sido cuando era niño en alguna excursión escolar a un museo en México, y que, ahora que me acuerdo, puede haber sido una buena idea el prestar atención a lo que estábamos viendo en la excursión, pero yo era un niño haciendo algo que se nos impuso como parte de nuestro plan de estudios y nos hicieron tomar notas y hacer tareas al respecto, lo que hizo que toda la experiencia fuera una tarea aburrida, tediosa, y una completa pesadilla ... así que nunca fui a ningún museo después de salir de la escuela en México ... hasta que llegué a Europa ... entonces las cosas empezaron a cambiar ... Justo en ese momento de autovergüenza internalizada en el Rijksmuseum, de alguna manera u otra, ya estaba listo para crecer y desarrollar mi nivel cultural ... Recuerdo el estar caminando por el enorme Rijksmuseum, lentamente, y me acercaba a algunos grupos que tenían una 'visita guiada' y me acercaba para escuchar de a gratis, sí, haciendo un poco de trampa, pero era una forma económica de aprender sobre el cosas que estaba viendo y a los grupos nunca pareció importarles que los acompañara ... tienes que hacer este tipo de cosas cuando tienes un presupuesto ajustado ... Hice lo mismo en el Museo Van Gogh ... Recuerdo haber escuchado en una de las 'visitas guiadas' sobre Vincent Van Gogh que se cortó parte de una oreja... ¿¡Qué!? ¿Se cortó la oreja? Eso de alguna manera me hizo mirar sus pinturas con más atención ... ¿No son raras las cosas que nos llaman la atención? ... Después de mis primeros 2 días en Ámsterdam y de una inducción total al arte real en los museos, era hora de un descanso y fue entonces cuando fui a ver la increíble Cervecería Heineken, tomé el tour y al fin del tour pude tomarme una buena 'Chela' ahí mismo, era parte del costo del tour... Todo muy interesante ...y también fue interesante saber por primera vez que hay varios tipos de cerveza ... Hasta ese entonces yo solo sabía que la cerveza era simplemente... ¡Cerveza! Los holandeses también están muy orgullosos de su cerveza y son bastante específicos sobre cómo deben servirse en un PUB/BAR ... Es un poco diferente al Reino Unido ... Debe estar bien fría, a diferencia de los británicos a quienes les gusta a temperatura de bodega, y debe tener una capa de espuma (es decir, la espuma encima de la cerveza después de servirla, se considera que la cerveza perfecta tiene una capa de espuma de dos dedos de espesor, según los holandeses) A los británicos no les gusta eso, les gusta con cero de espuma ... a menos que sea Guinness. Después de terminar mi recorrido cultural, pasé un día más en Ámsterdam admirando la ciudad, caminando por sus concurridas calles 'solo para peatones'. Me eché unas deliciosas 'Friet/Patat', sus famosas papas fritas, tradicionalmente servidas en un ingenioso cono de cartón, bañadas en 'mayonesa' (Mayonesa o Fritessaus), y también me detuve a escuchar a varios músicos ambulantes... y luego. .. era hora de seguir adelante con mi siguiente destino... Estaba empezando a preocuparme un poco por mi situación financiera ... Salí de México con $2,000 dólares americanos, pensando que era una cantidad sustancial de dinero, pero realmente no tenía idea de cuánto costaría todo en el extranjero, realmente era muy ingenuo al respecto y tenía la intención de estar en el extranjero durante un año más o menos. .. y hasta ese momento, había estado gastando mi dinero, con el mayor cuidado y estrictamente en lo necesario... Había gastado parte de mis fondos principalmente en gastos de viajes en autobuses y aviones en Europa, y trenes y limusina-taxis en el Medio Oriente ... y de acuerdo con mis notas en mi diario, me quedé con aproximadamente la mitad de mis fondos y necesitaba recuperar algo de dinero, de lo contrario tendría que regresar a casa pronto y eso no era el plan ... Hasta ahora había estado fuera de México ya casi 5 meses, y eran ya principios de mayo de 1981 ... Decidí entonces que iría a Londres y trataría de encontrar un trabajo, algo que pagaran en efectivo y que me dieran chance, aunque no tenía permiso de trabajo ... También esperaba que me llegara algo de dinero que me debían de mi empleo anterior en México, esperaba alrededor de $500 dólares... así que de acuerdo con las notas de mi diario, estaba bastante confiado de que si ese dinero llegaba y si podía conseguir un trabajo en Londres por unas semanas podría recuperar mi capital a mis $2,000 dólares originales para junio ... Eso no fue exactamente lo que sucedió ... sin embargo, logré mantenerme con algo de ayuda ... más sobre eso en mi próxima historia. .. Mientras tanto, era hora de regresar al Reino Unido ... Así que tomé un autobús a Londres, este autobús fue primero al puerto de 'Hoek van Holland' donde abordamos un transbordador/ferry a Harwich, un viaje de 6 a 7 horas, lo cual fue toda una pesadilla durante la noche a través del 'Canal de la Mancha'... Estaba lloviendo muy grueso y el mar estaba bastante picado ... con olas enormes y yo podía sentir el barco subiendo y bajando esas olas gigantescas y podía oír las olas chocando con el barco ... ¡Fue simplemente un viaje bastante desagradable! Recuerdo claramente que estaba tratando de sumergirme en mi música, tenía mi 'Sony Walkman' tocando mi música y tenía el volumen al máximo ... principalmente tratando de no oír las olas pero también tratando de no oír a las personas que estaban haciendo toda clase de exclamaciones de terror. Recuerdo a una chava sentada a mi lado diciendo ... "¡Dios mío ... me voy a vomitar! ... ¡Me siento mal!" ... Y le dije... ¡Ya basta! Solo de oírte, yo también quiero vomitar ... Si necesitas hacerlo, ve al baño y hazlo ... un poco duro, pero solo quería dejar de oirla...se fue y nunca volvió...buena onda, dije yo ... Después de unas horas de eso, llegamos a Harwich, y no estaba del todo listo para enfrentarme a la gente de control de pasaportes, temiendo que me iban a interrogar nuevamente durante horas y no me sentía bien, pero no hubo bronca esta vez ... Era muy temprano en la mañana y probablemente debido a que previamente me habían dado una visa de 6 meses, sellaron mi pasaporte con una visa de visitante de 'UN MES' (acabo de verificar ese sello en mi primer pasaporte), y me dejaron entrar... Después de eso, volvimos al autobús y nos dirigimos hacia Londres ... Una vez que llegamos a la terminal de autobuses en el centro de Londres, regresé al primer albergue juvenil en el que me había alojado anteriormente en Chelsea ... Era como volver a casa ... había estado ahí antes, así que sabía cómo llegar y todo el rollo ... Y de pronto vi un letrero en el tablero de anuncios ... 'Kitchenhand Wanted' ... Necesitaban a alguien que trabajara en la cocina por las mañanas Así que les pregunté a los chavos de la recepción ... Oigan, ¿puedo solicitar ese trabajo?... "Claro", dijeron, ¿Cuando puedes empezar? ... y dije, - Mañana ...y sin ninguna otra pregunta me dijeron..."Muy bien, presentate a las 6 am en la cocina, ¿de acuerdo?"...Perfecto... ¡Qué suerte!... (más sobre esto en mi próxima publicación) Bueno, ahora si... ¡Hola Londres! Es bueno verte de nuevo ... ¿Una tacita de té ? 
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