Primer Viaje al Extranjero - L.A.

Estados Unidos, Los Ángeles
Octubre, 1978

¡No podía creer que realmente fuera a ir a los Estados Unidos!
Cuando tenía 18 años "jugaba" basket en un equipo del club deportivo, donde nuestra familia tenía membresía ... (El Asturiano). Este club deportivo estaba a solo unas cuadras de mi casa donde crecí y, aunque estaba bastante cerca, siempre me parecía demasiado lejos para caminar y... ¡A veces me iba de aventón!

Practiqué varios deportes en el club, fútbol (soccer), natación, tenis, squash y finalmente basquetbol y volibol... Nunca fui muy bueno en nada, pero siempre me divertía y le echaba ganas a todo. En mi adolescencia, era bastante bajito y diminuto y en mi equipo de basket (Covadonga) me llamaban "la pulga" porque era el más pequeño.

El entrenador de mi equipo normalmente me mantenía en la banca hasta los últimos minutos del juego y luego me permitía entrar y jugar un poco ... todos esos pocos minutos siempre fueron emocionantes y me hicieron sentir parte del equipo. 

Nunca falté a los entrenamientos y siempre llegué a tiempo, creo que ahí aprendí sobre la puntualidad, ya que mi entrenador era bastante estricto.

Luego, cuando tenía 18 años empecé a crecer, las cosas empezaron a cambiar y mi interés por ese deporte empezó a crecer. Yo era un fan absoluto de los L.A. LAKERS, al igual que mi entrenador, incluso les copiamos sus uniformes y usamos sus colores.

Un día, mi entrenador dijo ... "Estamos organizando un viaje a los Estados Unidos y un juego preliminar en el L.A. Lakers Fórum en Los Ángeles ... ¿A quién le gustaría venir?
¿¡QUÉ!? ¡¡¡YO!!! Dije ... junto con otros compañeros de equipo.

Luego dijo ... "¡El viaje también incluirá una visita a "Disneyland y Magic Mountain!"
¡Estábamos extasiados! Y entonces me dijo ...
"La única condición es que tendrás que pagarte tu propio viaje y necesitas una visa para entrar a los Estados Unidos." ...

Ahora, eso representó un desafío y requeriría de una buena charla con mi mamá y mi papá, y de pronto mis habilidades de venta comenzaron a desarrollarse rápidamente.

Después de todo tipo de trucos, y de estarles rogando por varios días, los convencí de que era posible y que los amaría aún más.

La visa de los Estados Unidos tuvo que ser aprobada, antes que nada, y tenías que pagar por la solicitud de visa, te la aprueben o no… mi papá tuvo que servir como aval financiero y demostrar con documentos del Banco que era sólido financieramente, y casi tuve que jurar que regresaría a México y que no me quedaría ilegalmente en los Estados Unidos... fue un gran dilema el conseguir esa visa... sin embargo, me la dieron.

Andaba como un loco enamorado desde el momento en que abordamos el avión…¡¡Era la PRIMERA VEZ que iba al extranjero!!
Estaba un poco nervioso y muy emocionado y mis compañeros del equipo también. Al llegar a Los Ángeles nos alojamos en el 'Holiday Inn' Airport.

Al día siguiente fuimos al Fórum a "Jugar" contra algún equipo, la verdad no nos importaba, lo más importante es que estábamos AHÍ en el L.A. Fórum, la Césped de los Lakers.

 Jugamos el partido preliminar y nos sentíamos diminutos en medio de la cancha, en el centro del enorme fórum, ni siquiera recuerdo quién ganó, probablemente perdimos, y al terminar el juego nos fuimos a los casilleros para cambiarnos y de pronto ... 
¡¡Entra todo el equipo de Los Lakers!! 
¡¿QUÉ?!
Llevaban regalos para todos nosotros, nos dieron camisetas autografiadas, tenis de basket y, lo más importante, ¡pudimos conocerlos en persona!

¡Estaba totalmente impresionado! especialmente estando de pie junto a Kareem Abdul Jabar, ¡que se elevaba sobre mí como un rascacielos!

Qué momento tan increíble en mi vida, simplemente eso hizo que valiera la pena todo el rollo de la visa, el costo y todo lo demás, a pesar de que Disneyland estuvo genial y las atracciones aterradoras en Magic Mountain estuvieron increíbles, conocer a nuestros ídolos del basket de cerca y en persona fue una experiencia totalmente única ... y en ese momento la semilla de "quiero más de esto" se plantó en mi corazón y en mi mente ...

Fue una gran aventura en realidad, y hasta manejé una Van por primera vez en los Ángeles para llevar el equipo a Magic Mountain, ya que yo era el único con licencia para conducir del equipo… (acababa de cumplir 18 años)

Mi hambre o deseo por más viajes y aventuras estaba empezando a crecer y estoy seguro de que debí haber dicho cuando nos fuimos, muy apropiadamente para Los Ángeles ...
"Volveré" ... (I'LL BE BACK)