Mi viaje a Egipto por carretera ...

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Mi viaje a Egipto por carretera ...
Una experiencia increíble y casi mortal ...

​ Una de esas cosas que 'debes hacer' si estás en el Medio Oriente es visitar Egipto, y mientras vivía en mi Kibutz en Israel pude tomarme unos días libres para ir a Egipto.
Una de las cosas buenas de eso fue que podía dejar la mayor parte de mis cosas en mi habitación y  ¡viajar ligero!

Bueno, este viaje fue, en casi todos los sentidos, bastante único e impredecible.

Como de costumbre, para este viaje, seguí los consejos de otras personas y la guía de un libro de 'Let's Go Egypt' ...
Para empezar, al llegar a Tel-Aviv me subí a un autobús con un amigo mío de México y nos dirigimos hacia Gaza ...

Sí, en aquellos días la Franja de Gaza era parte de Israel, en realidad era un territorio ganado / ocupado después de la 'guerra de los 6 días' de * 1967.
(*Israel capturó y ocupó los Altos del Golán, Cisjordania (incluida Jerusalén Oriental), la Franja de Gaza y la Península del Sinaí) ...

No sabía nada de toda esta historia, ya que nunca había leído nada al respecto y en ese entonces no había internet ni google para buscar información rápidamente ...

Luego de llegar a Gaza tuvimos que encontrar el lugar para agarrar un 'TAXI colectivo' que nos llevara al Canal de Suez ...

Había varios taxis Mercedes Benz "modificados como una limusina", todos alineados en una especie de "terminal de taxis". Cada taxi podía llevar de 8 a 10 pasajeros, casi todos mochileros, al Canal de Suez.

Estábamos todos bien empaquetados como sardinas ...
2 personas podían viajar en el asiento delantero al lado del chofer y había 2 filas de asientos, algo como bancas, en la parte de atrás que podían acomodar de 3 a 4 pasajeros en cada una, un poco apretado pero bien. 

Todas nuestras mochilas estaban en el techo en una parrilla y estaban bien atadas con una especie de cuerda, parecían bastante seguras. Después de pagar nuestras tarifas, nos pusimos en camino, no estoy muy seguro de cuántas horas nos llevó llegar al Canal de Suez, pero supongo que fueron aproximadamente de 4 a 5 horas ...

El viaje fue prácticamente a través de una carretera bien construida con el desierto a ambos lados...
No había nada en a la carretera, aparte de las dunas de arena y algunas formaciones rocosas.

Así que definitivamente no era una vista muy intrigante, tal vez al principio dijimos ... "Guau ... mira eso" ... pero después de una hora de lo mismo, la mayoría de nosotros estábamos durmiendo ...
El chofer tenía su música árabe a todo volumen en el radio y parecía saber bien el camino ...

Cuando llegamos al Canal de Suez compramos nuestros boletos del transbordador para cruzar el Canal y fue un viaje bastante rápido ...

Ahora, debo mencionar que hasta ese momento estábamos viajando por territorio israelí, y todavía en Asia, y al cruzar el Canal estábamos entrando a Egipto y a... ¡África!
Estaba entrando a otro continente ... así que, hasta ahora en este viaje, ¡acababa de pisar tierra, en menos de 2 meses, en 3 continentes, Europa, Asia y África!... ¡Incluso me eché un bailecito después de cruzar para celebrar, no podía creer dónde estaba!

Nota: Este viaje por carretera de mochileros, a través de esta carretera, ya no existe, ya que la Franja de Gaza y el Sinaí ahora han sido devueltos a los palestinos y Egipto. (El Sinaí fue devuelto a Egipto en 1982 y la Franja de Gaza a Palestina en 2005).

Después de cruzar el Canal pasamos por el 'control fronterizo' y luego ... ¿adivinen qué?
Tuvimos que tomar otro 'TAXI colectivo' a El Cairo para otras 2 que 3 horas de viaje...y pagamos con libras egipcias por primera vez... 

No tenía idea de qué esperar de El Cairo, todo lo que me podía imaginar era una ciudad antigua, como de la época de los faraones, como Tutankamón, con majestuosos templos, pirámides y el ríoNilo, el río más grande de África y, para algunos, el más grande de el mundo, supongo que estaba siendo un poco ingenuo, pero estoy seguro de que lo que vi desde nuestra llegada fue completamente más allá de mi imaginación ...

Fue como una cachetada...
Después de la tranquilidad del desierto y del Canal de Suez el entrar a una metrópolis gigantesca llena de gente (más de 20 millones) fue un verdadero impacto.
Había coches por todas partes y el ruido venía hacia nosotros como ... cómo describir esto ... Fue como despertar, después de un sueño reparador, en medio de la noche en medio de una discoteca o antro, donde todo el mundo se movía frenéticamente, bailaba, saltaba, hablaba, y gritaba y, ...sin razón aparente ... estaban tocando el claxon de sus coches sin parar ... Fue como salir de un sueño pacífico y precipitarse hacia una pesadilla ... algo así... diría yo ...

Esto me recordó de alguna manera a mi adorada Ciudad de México, que también es una metrópolis gigantesca y bulliciosa, y me hizo pensar en los turistas desprevenidos cuando llegan a la Ciudad de México sin saber qué esperar y cómo ellos también ... deben recibir una bofetada a primera vista ...

El tráfico en El Cairo era dos veces peor que en la Ciudad de México, en mi opinión, incluso comencé a pensar en lo bien organizado que estaba el tráfico en mi ciudad natal, en comparación ... al menos allá por 1981 ...

Después de ver esto, realmente solo quería salir de ahí lo antes posible y viajar hacia el sur hasta Asuán ... Sin embargo, primero teníamos que hacer lo que 'DEBE de uno HACER' en El Cairo, y eso es visitar las notables 'Pirámides de Giza y la Esfinge' ... que datan del siglo 26 a.C. ...

No sabía qué esperar... pero de alguna manera había imaginado que las pirámides estarían ubicadas en medio del desierto ... ahí a lo lejos, luciendo como una vista mística sobrenatural ... tal como las ves en las fotos o postales o libros de historia ...

Nadie te advierte sobre la realidad actual y que podrías encontrarte con una verdadera y triste decepción ... No me malinterpretes ... Los monumentos son, tal como los has imaginado, y tan notables y cautivadores como te imaginas ...
Es la ubicación de este sitio lo que tiene un sabor desagradable ... La ciudad simplemente ha crecido a su alrededor en una forma indescriptible ...

El día que llegamos nos instalamos en una casa de 'huéspedes / hotel económico', pasamos la noche y nos preparamos para ir a las pirámides temprano en la mañana ...

Le preguntamos al personal del hotel cómo llegar ...
Realmente esperaba que fuera como una o dos horas fuera de la ciudad en un 'autobús turístico' especial ... Pero dijeron: "Toma el 'camión 355' desde el centro y estarás ahí en 25-40 minutos, dependiendo del tráfico" ... genial, dije, aunque eso es un poco extraño, pensé, pero iba a ser un viaje relativamente rápido y económico seguro ...

Bueno, nos tomó más de una hora, pero no por la distancia, está a solo unos 25 km de la ciudad ... pero por el tráfico ...
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Era un camión local, retcado de gente y viajamos parados la mayor parte del camino, el camión hacía muchas paradas, como haría cualquier otro camión local, recogiendo y dejando gente en el camino a través de las calles de la ciudad ... nos quedamos cerca del chofer y le pedimos que nos hiciera saber cuándo bajar ... y luego, después de un viaje largo y tedioso ... de repente dijo ... "¡Ahí están! bájate aquí"... Señalaba a ... "¡Las pirámides!"
¡¿Qué?! No puede ser, pensé ... Me agaché para ver a través de la ventana del camión y ... ¡tenía razón!

¡Ahí estaban, justo al otro lado de la calle!
Nos bajamos del camión y cruzamos ...
Caminamos por una calle bastante transitada, había gente por todas partes, turistas y comerciantes por igual y varios vendedores comenzaron a acercarse a nosotros ...preguntando...
"¿Quieres hacer una visita guiada? ¿Quieres dar un paseo en camello? ¿De dónde eres?"
Seguimos caminando hacia la entrada sin hacer caso...

Recuerdo haber visto a un par de niños jugando 'fútbol' con una lata de Coca-Cola (en lugar de una pelota) ahí mismo en la calle mientras caminábamos hacia las majestuosas pirámides de Giza ...

No estaba seguro de qué hacer con esta experiencia inicial en ese momento ...
Simplemente no era lo que me había imaginado ...

Pagamos nuestra tarifa de entrada y entramos hacia las pirámides ... son absolutamente impresionantes y uno no puede evitar el estar asombrado ...

Recuerdo el estar parado por un rato, mirando estas majestuosas estructuras hechas por el hombre ... y al igual que todos los demás, comencé a preguntarme ... ¿Cómo las construyeron? ...
Creo que hay muchas teorías sobre su construcción, pero creo que todavía hay algo de misterio en torno a ellas ...

Ojalá hubiera tenido un iPhone en ese entonces, habría tomado mil fotos de ese lugar, desafortunadamente, no existían. Tenía en la mano una práctica cámara Kodak de 110 mm, y con un presupuesto limitado no quería arriesgarme a tomar demasiadas fotos, y las pocas fotos que tomé salieron borrosas y no tan buenas, un poco triste pero no hay problema. ...

Sin embargo, esas imágenes permanecerán en mi mente por el resto de mi vida ...
Incluso nos subimos a un camello y dimos una pequeña caminata y nos tomamos nuestras fotos... un momento turístico clásico ...
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También entramos en una de las pirámides, aunque por muy emocionante que parezca no lo es en realidad, ya que necesitas entrar por un túnel muy estrecho para entrar en la tumba, una vez que entramos en la gran cámara de la tumba pudimos enderesarnos y mirar a nuestro alrededor ... todo lo que había en las paredes eran graffitis de visitantes anteriores, no lo podía creer... no había nada más histórico dentro o en las paredes ... 'suspiramos un poco'  y nos regresamos...
¡¿Qué?! Sí, no hay nada... no importa ...

Al salir de la tumba me deleité por un momento, con la emoción de haber estado en la tumba gigante de un rey egypcio....

Después de esa experiencia desagradable dentro de la tumba, fuimos a ver 'La Esfinge', que estaba siendo restaurada, y en algunas partes estaba cubierta por andamios ... sin embargo, es una escultura/monumento gigantesco y bastante impresionante.

Terminamos nuestro día en Giza y nos dirigimos de regreso a nuestro hotel y nos preparamos para viajar a Asuán ...
Pasamos el día siguiente en El Cairo y fuimos al museo nacional durante el día y luego decidimos tomar un tren nocturno, ya que es un viaje de 12 horas a Asuán, así que pensamos que sería una noche de alojamiento y un buen ahorro...

Nos subimos a nuestro vagón del tren de segunda clase y nos sentamos en un asiento largo para unas 3-4 personas ... Nos sentamos al lado de un par de egipcios, que al rato sacaron un poco de queso, parecía queso feta, estaba envuelto en periódico ... tenían un poco de pan árabe y empezaron a comer ... e inmediatamente nos ofrecieron algo de su comida, nos dijeron “tomen tomen” con una gran sonrisa en sus rostros, y le entramos, teníamos bastante hambre para ese entonces, y de alguna manera u otra comenzamos una conversación y empezaron a enseñarnos a contar en árabe y otras palabras... esto duró varias horas y fue una experiencia fantástica ...

¡Esa simple experiencia hizo que todo nuestro viaje valiera la pena! ...
No recuerdo exactamente cuándo, pero debemos habernos quedado dormidos en algún momento ...

Me desperté justo antes de llegar a Asuán y amanecimos con una vista maravillosa ...

En un lado del tren, estaba el desierto y en el otro lado había pastos verdes... ... toda la vegetación estaba simplemente bordeando el asombroso río Nilo. ... que brillaba en un color azul marino...GUAU!

Después de llegar, nos instalamos en una casa de huéspedes y comimos algo en el mercado ... luego nos dirigimos hacia el río Nilo para subirnos a una faluca para ir al otro lado del río y ver algunos de los lugares de interés, fue sin duda una experiencia fantástica el cruzar el río Nilo despacito en esa maravillosa faluca por solo unos cuantos dólares ...

El viejo que navegaba la faluca era muy amable y estaba un poco chimuelo ... lo cual se notaba solo cuando sonreía ...

El estar en esa faluca sobre el río Nilo también fue un verdadero punto inolvidable de ese viaje ...
Fue un momento de ... 'No puedo creer que esté aquí' ...

Regresamos a la casa de huéspedes al final del día e íbamos a planear el resto de nuestra visita en Asuán y luego ir a Luxor, sin embargo, mi amigo mexicano comenzó a sentir mucha comezón debido a una erupción en su piel por todo el cuerpo, era una gran irritación, tenía fiebre, y empezó a sentirse bastante enfermo ...

¡Así que decidimos acortar nuestro viaje y regresar pronto a Israel!
Simplemente retrocedimos de la misma manera en que llegamos, ni siquiera recuerdo el viaje en tren ni nada más, solo queríamos regresar a 'casa' a nuestro respectivo Kibutz, ya que teníamos cobertura médica por el seguro de la organización del kibutz y ellos podrían ayudarle de inmediato ...

Sin embargo, una cosa que sí recuerdo es que después de cruzar el Canal de Suez tomamos otro 'TAXI colectivo' y nos dirigimos hacia la Franja de Gaza ... y esta fue una experiencia un poco aterradora ...

El camino del desierto estaba prácticamente vacío y yo no sabía que había habido una tormenta de arena el día anterior ...
El chofer estaba acelerando demasiado y su música árabe estaba a todo volumen, la mayoría de los pasajeros estaban durmiendo y yo me desperté a la mitad del camino a Gaza...por algo...

Estaba admirando las increíbles dunas de arena hasta que vi que algunas de ellas cubrían la mayor parte de la carretera y el chofer tendría que pasar a través del tramo de carretera que no estaba cubierto, el chofer simplemente seguía acelerando, como si nada, y luego, mientras nos dirigíamos hacia otra duna, me dio un poco de miedo, ya que no se podía ver si había otros carros viniendo hacia nosotros y de pronto ... ¡sucedió!

Un coche apareció de la nada desde el otro lado, otro TAXI, conduciendo sobre el mismo tramo de carretera en el que estábamos y casi chocamos de frente, ambos se desviaron afortunadamente en direcciones opuestas y ambos coches terminaron en la arena en la cima de una duna.

¡La libramos por unos centímetros! 
Pero estaba yo casi seguro, por lo menos por un par de segundos, de que eso sería el final de la jornada ...

Afortunadamente, nadie resultó herido y algunos ni siquiera se dieron cuenta de lo que había sucedido mientras dormían ... El chofer se rió y le ayudamos a volver a poner el coche en la carretera ...
Debo agregar que esos taxis no tenían ningún estándar de seguridad, ni cinturones de seguridad ni nada por el estilo ...

GUAU...qué cerca estuvo eso ...
Ese podría haber sido el final de mi aventura y probablemente también de mi vida, ahí en medio del desierto del Sinaí y sin nadie alrededor ... Me dan escalofríos solo de pensar eso ...
Después de ese incidente, todos estaban muy despiertitos ...

En Tel-Aviv tomamos un autobús de regreso a nuestro respectivo Kibutz ... y afortunadamente, le pudieron ayudar a mi amigo y se recuperó a los pocos días... Había contraído alguna infección cuando trabajaba en los 'árboles de dátiles' en su Kibutz, pero los síntomas no se notaron hasta unos días después ...

Bueno, todo esto fue una aventura y media ...
Un día regresaré a Egipto y finalizaré mi viaje, falta mucho que ver y aprender...

Shukran, Egipto ...
En realidad fue una experiencia inolvidable ...

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